La récente restauration du portail de l’école offre l’occasion de replonger dans l’histoire de Mirepoix et de ce bâtiment emblématique. L’historienne mirapicienne Martine ROUCHE, qui vient de publier un ouvrage de référence sur la ville, apporte un éclairage précieux sur le passé de l’établissement, son évolution au fil des siècles et les éléments architecturaux que l’on peut encore admirer aujourd’hui.

On y apprend ainsi que le terrain appartenait à la famille de Jean de SIMORRE, né en 1688. La porte principale de l’école actuelle porte la date de 1732, probablement celle de la construction de la maison de Jean de SIMORRE à Mirepoix. Sur la clé de voûte du portail, en anse de panier, figure la date de 1766. À cette époque, Jean de SIMORRE, avocat au Parlement et délégué de l’intendant de la province de Languedoc, est une personnalité en vue. personnalité en vue. lI s’éteint en 1781, à l’âge remarquable de 93 ans.

La famille de SIMORRE reste propriétaire jusqu’en 1849, avec notamment Antoine François Martin Alban de SIMORRE, prêtre, qui meut dans sa demeure rue de la Maréchaussé, à l’âge de 98 ans. Quand Charles François-Henri de LÉVIS Mirepoix devient propriétaire le portail reçoit la date de 1888 et les armoiries des LÉVIS et des MÉRODE, comme le précise Martine ROUCHE dans ses dernières recherches. Il y installe alors une école libre de garçons, tandis qu’une école de filles est ouverte dans l’ancien évêché, est ouverte dans l’ancien évêché, également en sa possession.

Au fil du temps, le portail a souffert des outrages du temps et se trouvait depuis quelques années en très mauvais état.

Avec l’appui du SDAP, le Service Départemental de l’Architecture et du Patrimoine de l’Ariège, un projet de restauration a été engagé. Grâce au soutien financier de la DRAC Occitanie et à de généreux donateurs ayant couvert plus de 50 % de la dépense via une campagne de financement participatif, les travaux ont pu être menés à bien. Aujourd’hui, le portail restauré redonne tout son éclat à l’école et perpétue la mémoire d’un lieu au riche passé historique.